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第十三章3 保护内心的良知
王阳明的一个学生，晚上睡觉的时候捉到一个贼，他对贼说：“你难道没有良知吗？为什么去做贼呢？”贼大笑起来，说：“请告诉我，我的良知在哪里呢？”这个时候天很热，他就对贼说：“你把上身的衣服脱光。”贼照做了，他又说：“还是太热了，为什么不把裤子也脱掉呢？”贼犹豫了，说：“这好像不大好吧。”他向贼大喝道：“这就是你的良知！”贼立即悔悟了，向这个学生磕了个头离开了。
王阳明的学生用一句话激起了贼的良知。所谓“良知”，最简单的说法，就是一个人的善恶之心、羞耻之心。其实每个人心里或多或少都有一点善意，追求美好的东西是人的本性。
良知就像是埋藏在心灵土地中的一颗种子，每一颗种子都蕴涵着成长为参天大树的力量。但是，既然是种子，就要埋在土里，要等它生根发芽，才能冒出土壤，长成幼苗，很多人却在这个过程中失败了。他们的良知被盖在了土下，一辈子都没有破土而出，就这样浑浑噩噩地过了几十年，非常可惜。
有一天，王阳明聚集学生讲学，他说：“假如你见到一个没人看护的小孩子，爬呀爬的，就要爬到井里去了，这时你会有什么反应呢？”
其中一个学生说：“那我肯定冲上去，把他拉回来。”
王阳明说：“是啊，这就是我们对事物作出直接的、本能的反应，这种本能的反应，让你自发地知道是为是、非为非，这不就是你真心的体现吗？”