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第十四章5 勤俭的生活，更宜于立志
曾国藩一生谨守勤俭家风，在家信中也反复强调“勤俭”二字。他说“余欲上不愧先人，下不愧子弟，惟以力教家中勤俭为主。”他认为，自己要上不愧对祖宗，下不愧对后辈，只有时刻教育家人以勤俭为主。“勤者，生动之气；俭者，收敛之气。”唯有勤，一个家庭才能充满生机和活力；唯有俭，一个家庭才能细水长流。凡是能做到“勤俭”这两个字的家庭，没有不兴旺的。反过来说，不勤，纵有金山银山也会坐吃山空；不俭，纵有万贯家财也会挥霍一空。
曾国藩勤俭的家风一直为世人所称道，那么他是如何做到的呢？八个字——对自己“身体力行”，对家人 “严格要求”。
曾国藩是一个非常勤奋的人。他为官时，每天很早就起来，一直工作到深夜。下属呈送的公文，他都要亲自过目，亲手批改，一般不轻易请别人帮忙。晚年他患了眼疾，看东西非常吃力，但他仍坚持工作，每日勘阅公文、写日记，从不间断，尤其是写日记，一直到去世的前一天，他还在写。
曾国藩是一个非常节俭的人，他虽身居高位，但身上的一衣一袜，都是夫人、儿媳或女儿亲手缝制的。他三十岁生日那天，家人帮他缝制了一件青缎马褂，这在当时的达官显贵家中不过是件便服罢了，但对曾国藩来说却非常珍贵。他平时舍不得穿，只有节庆之日或过新年时才穿，直到他去世时，这件衣服依然像新的一样。